黃河在流經(jīng)臨汾市永和縣時,優(yōu)雅地擺動了幾道彎,,永和黃河蛇曲國家地質(zhì)公園就位于此,,站在高處觀望,,可見河里有山,、山中有河,,山河相連,、水山相映,,其中的乾坤灣更是奧妙無窮,,傳說伏羲氏在這里“仰則觀象于天,,俯則觀法于地,觀鳥獸之文與地之宜,,近取諸身,,遠(yuǎn)取諸物,于是始作八卦,,以通神明之德,,以類萬物之情”。
在地質(zhì)學(xué)上,,近于環(huán)形的彎曲河流被稱為河曲或者蛇曲,,當(dāng)河流流經(jīng)平坦的地區(qū),如果抗沖刷能力弱的一側(cè)河岸在河水侵蝕作用下坍塌,,原來順直的河岸就會變得彎曲凹陷,,表層河水將向凹處的河岸沖去。沖向凹岸的表層水流一部分受離心力作用,,沖向?qū)Π?,另一部分折向河底,形成底層水流,,觸及河底后,,又變?yōu)樯仙鞣祷睾用妫纬森h(huán)流,。與此同時,,河水向下游的縱向流動并沒有停止,橫向的環(huán)流與縱向的水流結(jié)合起來,,構(gòu)成了一種螺旋向前的水流,。環(huán)流是造成蛇曲的主要力量:沖向凹岸的下降水流流速快、侵蝕力強(qiáng),,使得凹岸后退,,越來越凹;沖向凹岸的水流折向河底后,,沿凸岸一側(cè)上升,上升的過程中水流速度變慢,,攜沙能力降低,,泥沙不斷在凸岸一側(cè)下沉堆積,使得凸岸變得越來越凸,。
永和段黃河蛇曲最后定型,,發(fā)生在距今一萬兩千年。與河流凹岸的侵蝕作用對應(yīng),,河流的凸岸總發(fā)生堆積作用,。所以永和蛇曲每個拐彎處,凹岸為繼承型的陡岸,,而凸岸總成新月形外突的堆積階地,。最終以高出河面5—8米形成黃河蛇曲。
除黃河流域外,,內(nèi)蒙古的呼倫貝爾草原和錫林郭勒草原,,東北的黑龍江流域,新疆的巴音布魯克草原,,蛇曲景色也蔚為壯觀,。
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