一到秋冬,,就是紅薯收獲季節(jié),,以前在鄉(xiāng)下紅薯可算是主糧。小時(shí)候,,我們?nèi)胰硕贾竿@紅薯幫我們渡過(guò)難關(guān),,特別是每年青黃不接的時(shí)候,,家中的地窖里藏了整整一個(gè)冬天的紅薯就成了我嘴里最美的食品。俗話說(shuō):“三個(gè)燒薯,,抵個(gè)豬肚”,。想起那紅薯相伴的歲月,,留在我記憶深處的就是母親的熬薯糖。
在農(nóng)村一過(guò)霜降,,家家戶戶挖回的紅薯堆得像小山一樣,,母親總是讓我們把個(gè)頭大,沒(méi)有破損的紅薯挑出來(lái)放進(jìn)家里挖好的地窖里收藏,,那些個(gè)小的,、被挖破的紅薯洗干凈,放進(jìn)家中大鍋里煮熟后,,切成薯片,,曬成紅薯干。等到年關(guān)時(shí)母親將曬干的紅薯?xiàng)l放在鍋里爆炒,,便是美味可口的甜點(diǎn)薯干了,,那可是我們村里人過(guò)年必備食物。母親在我們當(dāng)?shù)厮闶莻€(gè)能人,,不僅能燒上一手好菜,,還能利用家中的雜糧做出許多美味的小吃,以前村里有人辦喜事總是請(qǐng)母親去掌廚,。特別是熬薯糖總少不了母親到場(chǎng),,熬薯糖對(duì)我們農(nóng)家來(lái)說(shuō),可是個(gè)大事兒,,糖熬的好壞關(guān)系到一年的好心情,。在我的記憶里,熬薯糖是一個(gè)恬靜,、溫馨和幸福的細(xì)節(jié),。只要到熬薯糖的季節(jié)就能聞到“年”的味道,那香甜脆酥的紅薯糖,,都已成了我腦海中最美好的回憶,,讓我永遠(yuǎn)想念。那里面蘊(yùn)藏的是溫暖的親情,,是舌尖上夢(mèng)魂?duì)坷@的故鄉(xiāng),。
母親熬薯糖時(shí),父親總是將水缸挑得滿滿的,,備足干把柴,母親則把紅薯洗干凈切成小片放進(jìn)鍋里煮熟,。等紅薯熟透了,,就用木棍或鍋鏟將這一鍋紅薯?yè)v成泥漿,再加入早已準(zhǔn)備好的麥芽,、石膏和水混合浸泡,。麥芽和水是熬紅薯糖是必不可少的東西,。要知道在大冷的冬天里讓麥子發(fā)芽,是個(gè)不容易的事情,,為此母親總是在熬糖之前把麥子放進(jìn)籃子里淘好,,而且每天早晚都要用溫水沖洗,吃飯后還把裝麥芽的碗放進(jìn)有余溫的鍋里讓其能更好地生長(zhǎng),,等到大麥芽長(zhǎng)出一寸多長(zhǎng)露出黃黃的嫩芽時(shí),,就可以熬了。
熬糖最辛苦的是緊糖,,攪拌好的紅薯漿放上兩個(gè)多小時(shí),,就可以舀出緊糖。父親從灶屋梁上解下一條繩子,,把平時(shí)用來(lái)擠豆腐的袋子四角系住,,在鍋上架一個(gè)木架,放上筲箕,。把紅薯漿分次倒進(jìn)袋里擠壓,,紅薯漿就能冒出許多粘粘的乳液滴進(jìn)鍋中。
熬糖是個(gè)技術(shù)活,。熬輕了,,味淺不凝塊;熬老了,味苦色發(fā)黑,。開(kāi)始熬的時(shí)候特別要注意火候,,父親負(fù)責(zé)在灶下生火,先用大火,,等鍋里的乳液變得比較稠了,,就改用小火。每次都要熬上四個(gè)多小時(shí),,灶里的火也不能熄滅,。薯糖要熬得恰到好處,太嫩,、太老都不行,。母親一次又一次瀝起薯糖觀察火候,燈光下我看到的是母親那張堅(jiān)毅而慈祥的臉和專(zhuān)注的眼神,。等瀝起的薯糖像窗簾布一樣垂下,,那就表明熬好了,隨著時(shí)間的推移,,留在鍋邊的糖殼也多起來(lái),,那糖殼就成了我們姊妹幾個(gè)的戰(zhàn)利品。
熬好的紅薯糖總被母親裝在一個(gè)大大的臉盆里,那是用來(lái)做凍米糖和紅薯糖用的,。每次放學(xué)回家趁母親不在時(shí),,我偷偷地用筷子繞上幾圈吃,那味兒甜絲絲的,,極像野桂花蜜的純正,。如今紅薯糖早已沒(méi)人熬制了,現(xiàn)在人們生活條件好了,,也沒(méi)有多少人喜歡吃了,。平日里家家戶戶不但備有花生、瓜子,、餅干及各類(lèi)糖果,,就連香蕉、葡萄,、蘋(píng)果也成了桌上一般的零吃,,漸已消失的熬薯糖成了一種留在心底里溫馨的記憶。 桂孝樹(shù)
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