小西天位于山西省隰縣城西一里許的鳳凰山巔,,由明代東明禪師創(chuàng)建于明崇禎二年(1629年),1986年8月被列為省級重點文物保護單位,,1996年12月25日被國務院列為第四批國家重點文物保護單位,2013年被國家批準為AAAA景區(qū),。
小西天不大,山高不過百步,,山大止設十榻”,,寺院雖然局促,卻不落俗套,,那別致的格局,,那清雅的景色,,處處透出了一個“巧”字。
整個寺院依山疊造,,構思巧妙,,高低有別,錯落有致,,地盡其用,,渾然一體,特別是大雄寶殿保存完美無缺的懸塑藝術,,是我國迄今保存下來的為數(shù)不多的彩色藝術群塑,,具有不可估量的歷史和藝術價值,堪稱中國雕塑藝術史上的“懸塑絕唱”,。
大雄寶殿殿內懸塑大多繪塑于明崇禎十七年(1644年)到清順治十三年(1656年)之間,,殿內懸塑流光溢彩,金碧輝煌,,璀璨奪目,,精美動人,完整如新,。建筑面積僅有216.72平方米,,殿堂之內滿布彩塑,除佛壇之上的5尊主像外,,墻壁,、檁柱甚至屋椽之上,皆塑繪著數(shù)以千計的彩塑,。
這些彩塑姿態(tài)各異,、造型生動,置身千佛國的殿堂樓閣之中,。高者達3米多,,小者僅有拇指大小,繁而不雜,、靡而不亂,,井然有序地表達著佛教的大千世界。在國內的許多名山古剎中,,雖不乏各種類型的懸塑,,但無一處如小西天之紛繁華艷,無一處如小西天之精美絕倫,。
如果說大雄寶殿中鬼斧神工的懸塑藝術令人驚心動魄的話,,那么殿內梁架中的彩繪更是彌足珍貴,這就是用瀝粉貼金制作的近似于宮廷的龍鳳和璽彩繪,。這種彩繪形式屬明清建筑彩繪中的最高等級,,是屬于皇室專用的彩繪,。由于等級高、造價昂貴,,實物保存下來的十分罕見。然而,,這種高等級的彩繪能在一個窮鄉(xiāng)僻壤的小寺院中出現(xiàn),,可以說是一個奇跡。
另外,,寺院所藏傳世罕見的官版《明永樂北藏》成為研究中國佛教史,、藏經(jīng)史、倫理道德乃至民俗的稀世珍寶,。
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